Foto: Bendera Jerman di Gedung Reichstag, Berlin, Jerman pada 2 Oktober 2013 (REUTERS/Fabrizio Bensch)
Kumbanews.com – Jerman merupakan kekuatan ekonomi terbesar di Eropa, dan ketiga di dunia. Namun Negeri Rhein itu saat ini mengalami sebuah persoalan ekonomi yang besar, dengan Berlin tengah dijuluki ‘Orang Sakit Eropa’.
Perekonomian menjadi salah satu perhatian utama para pemilih Jerman menjelang pemilihan umum hari Minggu. Dalam beberapa tahun terakhir, Jerman telah berubah dari pusat kekuatan ekonomi Eropa menjadi negara dengan pertumbuhan ekonomi terhambat di zona euro.
Bagi sebagian orang, hal itu menimbulkan pertanyaan eksistensial tentang model ekonomi negara itu, yang lebih bergantung pada industri dan ekspor daripada sebagian besar ekonomi besar lainnya. Apalagi, negara itu pernah mencapai masa keemasan ekonomi, sebelum akhirnya terjatuh dalam masa perlambatan.
Cerita Keemasan Jerman
Setelah Perang Dunia Kedua, ketika sebagian besar negara itu hancur, Jerman Barat menunjukkan bahwa ekonominya dapat bangkit dengan cepat dari kehancurannya, dalam apa yang disebut Wirtchaftswunder atau “keajaiban ekonomi”.
Diperkenalkannya mark Jerman, penghapusan kontrol harga, dan tingginya tingkat investasi modal berkat rencana Marshall dari Amerika Serikat (AS) untuk rekonstruksi pascaperang merupakan pendorong pemulihan.
Pada tahun 1989, tahun runtuhnya Tembok Berlin, Jerman merupakan ekonomi terbesar ketiga di dunia. Namun, penyatuan kembali negara itu menimbulkan biaya yang sangat tinggi. Perlambatan permintaan ekspor selama dekade tersebut menyebabkan angka pengangguran dua digit dan, pada akhir tahun 1990-an, Jerman dicap sebagai “orang sakit Eropa.”
Kanselir saat itu, Gerhard Schroeder, kemudian menerapkan reformasi ketenagakerjaan yang ketat., Ia memberi sanksi kepada orang yang menolak tawaran pekerjaan dan membatasi tunjangan pengangguran, antara tahun 2002 dan 2005.
Meskipun reformasi tersebut berdampak buruk pada standar hidup, yang mengakibatkan peningkatan pekerja bergaji rendah dan pekerjaan sementara, para pendukungnya berpendapat bahwa reformasi tersebut berkontribusi pada penurunan tajam pengangguran, khususnya pengangguran jangka panjang.
Pertumbuhan ekonomi meningkat pesat karena Jerman berpegang teguh pada model ekonomi yang dicirikan oleh basis industri yang kuat, dengan mobil sebagai produk andalannya. Sebagai negara yang maju secara teknologi, Jerman memanfaatkan keunggulan komparatifnya dengan berfokus pada produk-produk kelas atas.
Energi Murah
Pertama di bawah Schroeder kemudian penggantinya Angela Merkel, Jerman dan industrinya bergantung pada impor energi murah dari Rusia. Hal ini didapatkan melalui kemitraan energi yang dipertahankannya bahkan setelah invasi Rusia ke Georgia pada tahun 2008 dan aneksasi Krimea pada tahun 2014.
Setelah mengamankan pasokan energi yang murah dan melimpah dari Moskow, Jerman memutuskan pada tahun 2011 untuk menghentikan energi nuklir setelah bencana nuklir di Fukushima. Jerman berencana untuk menutup pabrik terakhir pada tahun 2022.
Setahun sebelum invasi Rusia ke Ukraina, 32% gas, 34% minyak mentah, dan 53% batu bara keras yang diterima oleh pembangkit listrik dan pembuat baja Jerman berasal dari Rusia.
Ekspor yang Kuat
Pada tahun 2002, euro menjadi kenyataan bagi 320 juta orang. Jerman muncul sebagai pemenang terbesar karena berbagi mata uang yang sama dengan rekan-rekan Eropa mereka. Bagi negara yang dibangun atas kekuatan basis ekspornya, nilai tukar 2 banding 1 antara D-Mark dan euro sangat menguntungkan bagi eksportir, membuat barang mereka terlihat lebih murah di pasar Eropa.
Pertumbuhan pesat China, yang dipercepat dengan bergabungnya China ke Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2001, mendatangkan permintaan besar untuk barang-barang industri “Buatan Jerman”.
Hal ini meningkatkan surplus perdagangan khas ekonomi Jerman, yang berarti bahwa negara tersebut mengekspor lebih banyak daripada mengimpor. Ekonomi yang tumbuh pesat menuntut produk-produk Jerman kelas atas dan pasokan perantara.
Model ekonomi ekspor produk manufaktur ini berhasil selama hampir dua dekade dan menjadikan Jerman sebagai mesin ekonomi zona euro dan jangkar mata uang tunggal. Negara-negara anggota lainnya lebih terdampak oleh kemunduran, seperti krisis keuangan global tahun 2008.
Akhir dari Energi Murah
Namun, di balik permukaan ada beberapa perkembangan yang merusak model ekonomi Jerman. Pukulan pertama datang dengan invasi Rusia ke Ukraina.
Jerman menjadi terlalu bergantung pada impor minyak dan gas Rusia, dan pada tahun 2022 harga energi melonjak. Lebih jauh lagi, pembangkit listrik tenaga nuklir terakhir di Jerman ditutup pada tahun 2023, membatasi pilihan yang tersedia sebagai alternatif bahan bakar Rusia.
Akhir dari Hubungan Dagang
Lonjakan harga membuat industri Jerman sulit untuk tetap kompetitif, terutama untuk kegiatan yang membutuhkan banyak energi. Terjadi penurunan produksi sebesar 20% di sektor-sektor yang padat energi pada tahun 2023. Krisis energi memperburuk penurunan yang nyata yang telah dimulai dalam produksi industri pada akhir tahun 2017.
Model ekonomi Jerman memiliki ketergantungan lain yang menjadi titik lemahnya adalah ketergantungannya pada ekspor, khususnya ke China. Meskipun Jerman sangat diuntungkan dari ekspor ke ekonomi terbesar di Asia dan outsourcing ke ekonomi padat karya, Bina Sedang naik daun dalam hal kualitas dan menjadi pesaing yang tangguh.
Dan ada juga tanda-tanda bahwa pertumbuhan China yang kuat pada tahun-tahun sebelumnya mulai melambat, yang membebani permintaannya terhadap impor Jerman.
Jerman juga memiliki surplus perdagangan yang penting dengan AS, yang mencapai rekor tertinggi sebesar 70 miliar euro (Rp 1.195 triliun) tahun lalu dan kini dapat terancam jika Presiden Donald Trump menerapkan tarif yang diancamnya. Dalam perang dagang antara Amerika Serikat dan Eropa, kekuatan industri Jerman yang sebelumnya sangat didambakan akan menjadi titik lemah.
Sekitar seperempat dari surplus ini, yang mencapai titik tertinggi baru pada tahun 2024, berasal dari produk otomotif, sementara dalam kasus barang digital, Jerman mengalami defisit.
Masa Keruntuhan
Sementara dua mitra dagang utamanya, Tiongkok dan AS, berinvestasi besar dalam inovasi dan maju pesat untuk memperjuangkan persaingan elektro mobilitas, Jerman sepenuhnya berfokus pada penyelamatan industri yang sedang terpuruk, alih-alih berinvestasi untuk masa depan. Negara yang telah menjadi yang terdepan dalam inovasi industri selama beberapa dekade, saat ini berjuang untuk beradaptasi dengan era digital.
Orang Jerman cukup enggan untuk merangkul teknologi baru. Faks masih digunakan di tiga perempat perusahaan Jerman dan satu dari empat perusahaan masih sering atau sangat sering menggunakannya menurut survei Bitkom pada tahun 2024.
Pengekangan utang, aturan fiskal yang diberlakukan sendiri yang membatasi pinjaman publik, telah membatasi kemampuan Jerman untuk berinvestasi dalam memodernisasi ekonominya. Adopsi teknologi telah menjadi salah satu korban dari penghematan yang ditimbulkan sendiri ini.
Digitalisasi tidak pernah menjadi prioritas, seperti yang ditunjukkan oleh contoh serat optik. Mantan Kanselir Angela Merkel berjanji untuk menginvestasikan miliaran euro pada Internet berkecepatan tinggi tetapi uang yang dialokasikan untuk itu tidak kunjung datang. Jerman saat ini berada di peringkat ke-36 dari 38 negara maju dalam hal koneksi internet cepat.
Bagan batang menunjukkan Jerman berada di posisi paling bawah, dengan hanya Yunani dan Belgia yang berada sedikit di bawah Jerman dalam hal persentase internet yang menggunakan serat optik. Untuk Jerman, angka ini adalah 11,2%. Di sisi lain, Untuk Korea Selatan, di posisi teratas bagan, angkanya adalah 89,6%, dan untuk OECD, angkanya adalah 42,5%.
Tidak hanya kurangnya investasi dalam inovasi dan teknologi, Jerman juga lemah dalam infrastruktur publik. Jembatan-jembatan Jerman yang runtuh dan semakin kurangnya keandalan sistem kereta apinya adalah contoh bagaimana kurangnya investasi selama puluhan tahun dirasakan oleh warga dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Sebanyak 5.000 dari 40.000 jembatan di sepanjang jalan raya Jerman berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga sangat membutuhkan perbaikan.
Kebangkitan Sayap Kanan
Semua faktor ini telah memicu ketidakpuasan di kalangan warga Jerman, yang beralih ke partai populis untuk mencari solusi atas kelesuan ekonomi. Ini kemudian menyebabkan fragmentasi lanskap politik di negara itu.
Alternatif sayap kanan ekstrem untuk Jerman (AfD) dan partai sayap kiri Buendnis Sahra Wagenknecht (BSW) diperkirakan akan memenangkan sekitar seperempat suara dalam pemilihan pada tanggal 23 Februari.
Grafik garis yang menunjukkan niat pemilih warga Jerman antara tahun 2015 dan 2024. Garis untuk AfD menunjukkan peningkatan dari waktu ke waktu, dengan niat pemilih terbaru sebesar 19%. Sementara itu, angka terbaru untuk CDU/CSU dan SPD, yang merupakan partai penguasa secara tradisional, masing-masing hanya sebesar 31% dan 15%.
Dapatkah diperbaiki?
Dua dekade kemudian, perdebatan tentang apakah Jerman sekali lagi menjadi Orang Sakit Eropa telah muncul kembali.
Meskipun ekonominya sedang berjuang di bawah beban tantangan struktural, Jerman masih memiliki banyak kekuatan. Pertama yakni “Mittelstand” yang terkenal dari produsen-produsen menengah, tingkat ketenagakerjaan yang tinggi, surplus perdagangan yang konsisten, dan keuangan publik yang solid.
Setelah pemilihan yang nanti direncanakan akan diadakan hari Minggu , tugas pemerintah baru adalah melaksanakan reformasi yang diperlukan untuk memanfaatkan potensi Jerman dan, akhirnya, untuk keluar dari stagnasi.
Sumber: CNBC Indonesia
