Kumbanews.com – Piala Dunia 2026 dipastikan menjadi turnamen yang penuh sejarah. Selain menghadirkan format baru dengan 48 peserta, ajang sepak bola terbesar dunia itu juga bisa menjadi panggung terakhir dua megabintang, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Keduanya berpeluang mencetak rekor baru sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Jika terwujud, pencapaian itu akan semakin menegaskan rivalitas panjang mereka sebagai dua ikon terbesar sepak bola modern.
Piala Dunia 2026 sendiri akan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Turnamen edisi ke-23 tersebut akan berlangsung di 16 kota dengan jumlah peserta meningkat dari 32 menjadi 48 tim.
Dengan format baru dan jumlah pertandingan yang lebih banyak, Piala Dunia 2026 diprediksi menyajikan drama serta persaingan yang semakin ketat. Namun, perhatian publik juga tertuju pada peluang Messi dan Ronaldo mengukir sejarah pribadi.
Saat ini, rekor pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia masih dipegang tujuh nama yang pernah tampil dalam lima edisi berbeda. Mereka adalah Antonio Carbajal, Andres Guardado, Rafael Marquez, Lothar Matthaus, Gianluigi Buffon, Lionel Messi, dan Cristiano Ronaldo.
Pencapaian tersebut menjadi bukti konsistensi, kebugaran, dan kemampuan menjaga performa di level tertinggi selama lebih dari dua dekade. Tidak semua pemain mampu mempertahankan tempat di tim nasional dalam rentang waktu sepanjang itu.
Bagi Messi, peluang tampil di Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar. Kapten Timnas Argentina itu sebelumnya membawa negaranya menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar dan telah tampil dalam lima edisi, yakni 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Meski sempat memberi sinyal bahwa Qatar 2022 menjadi turnamen terakhirnya, Messi belum benar-benar menutup pintu untuk kembali bermain. Namanya bahkan masuk dalam daftar sementara skuad Argentina jelang persiapan menuju Piala Dunia 2026.
Jika lolos ke daftar akhir, pemain berusia 38 tahun itu akan menjadi pesepak bola pertama dalam sejarah yang tampil di enam edisi Piala Dunia.
Di sisi lain, Ronaldo juga memiliki peluang serupa. Kapten Timnas Portugal tersebut sudah tampil dalam lima edisi Piala Dunia sejak 2006 hingga 2022.
Ronaldo sebelumnya menegaskan masih ingin memperkuat Portugal meski usianya terus bertambah. Pada Piala Dunia 2026 nanti, mantan bintang Real Madrid dan Manchester United itu akan berusia 41 tahun.
Jika mampu menjaga kondisi fisik dan tetap bersaing di level tertinggi, Ronaldo berpeluang mengikuti jejak Messi mencatat sejarah baru di panggung sepak bola dunia.
Persaingan Messi dan Ronaldo memang sudah berlangsung lama, mulai dari level klub hingga tim nasional. Kini, Piala Dunia 2026 bisa menjadi bab terakhir rivalitas mereka sekaligus momen bersejarah yang sulit terulang dalam dunia sepak bola.
